O Xílgaro é un pequeno e colorido paxaro da familia dos fringílidos, que mide entre 12 e 13 cm de lonxitude. É facilmente recoñecible polo seu plumaxe vibrante, que combina tons amarelos, negros e brancos nas ás, e unha distintiva máscara vermella brillante na cara, rodeada por branco e negro na cabeza. Este colorido plumaxe convérteo nun dos paxaros máis chamativos e queridos polos observadores de aves.

O Xílgaro habita en campos abertos, hortas, xardíns e zonas agrícolas, onde atopa a súa principal fonte de alimento: as sementes. É especialmente afeccionado ás sementes de cardo, pero tamén se alimenta das de dente de león, xirasol e outros herbiños. Durante a tempada de cría, tamén consome insectos para alimentar ás crías.

O niño do Xílgaro é pequeno e compacto, construído con herbas, raíces e pelos finos, e sitúase na póla dunha árbore ou arbusto, a miúdo ben agochado entre as follas. A femia pon de 4 a 6 ovos, que incuba durante uns 12 a 14 días. Tras a eclosión, ambos pais encárganse de alimentar aos poliños, que deixan o niño aproximadamente aos 15 días de nacer.

É coñecido polo seu canto melodioso e alegre, composto por unha serie de trinos e gorxeos rápidos e repetitivos. Os machos cantan con frecuencia, tanto para atraer ás femias como para marcar o seu territorio. Este canto convérteo nun dos paxaros cantores máis apreciados en Europa.

O Xílgaro é unha especie residente na maior parte do seu rango, que abarca Europa, o norte de África e partes de Asia. Non obstante, algunhas poboacións poden realizar migracións parciais durante o inverno. O seu comportamento social lévao a formar bandadas fóra da tempada de cría, e é común velo mesturarse con outros fringílidos como os verdecillos ou verderóns. A pesar do seu pequeno tamaño, o Xílgaro é unha especie resistente e adaptable, o que o converte nun dos paxaros máis comúns e queridos en contornos rurais e urbanos.