O Picapeixe é unha pequena pero rechamante ave, de aproximadamente 16 a 18 cm de lonxitude, que destaca polo seu vibrante plumaxe. A súa parte superior é dun brillante azul metálico, mentres que o peito e o ventre son dun intenso ton laranxa. Esta combinación de cores convérteo nunha das aves máis fermosas e facilmente recoñecibles no seu hábitat.

Habita en ríos, regatos e lagos de auga doce, onde caza pequenos peixes, crustáceos e insectos acuáticos. Adoita verse pousado en pólas baixas ou estacas próximas á auga, observando o movemento na superficie antes de lanzarse en picado para capturar a presa co seu longo e afiado pico. O Picapeixe escava o seu niño en túneles, que poden medir ata un metro de lonxitude, en bancos de terra ou area. A femia pon entre 5 e 7 ovos, que ambos pais incuban durante uns 19 a 20 días.

É unha ave solitaria e moi territorial, defendendo agresivamente a súa área de alimentación contra outros picapeixes. O seu voo é rápido e directo, a miúdo moi preto da superficie da auga. Ademais, emite un característico chamado agudo, un “tsiip” que se escoita con frecuencia cando voa ou se comunica coa súa parella.

Aínda que é residente na maior parte da súa área de distribución, algunhas poboacións do Picapeixe migran durante o inverno cara a zonas máis cálidas, en busca de corpos de auga non conxelados onde poidan seguir cazando.