A Gaivina de cara branca é unha ave acuática de tamaño pequeno a mediano, que mide entre 25 e 29 cm de lonxitude. É facilmente identificable polo seu plumaxe gris claro, cara branca e patas vermellas. Durante a tempada de cría, os adultos tamén presentan un capuchón negro que contrasta coa cara branca, mentres que fóra da época reprodutiva, o seu plumaxe vólvese máis pálido. O peteiro, tamén vermello, completa a súa elegante aparencia. Esta especie habita en humidais, lagoas e zonas con abundante vexetación acuática, onde se alimenta principalmente de pequenos peixes, insectos acuáticos e crustáceos, que caza en voo.

A Gaivina de cara branca é un excelente voador, coñecido polo seu voo áxil e acrobático, que lle permite cazar mentres voa baixo sobre a auga. Esta habilidade distíngueo doutras aves acuáticas e fai del unha especie dinámica no seu hábitat natural. A miúdo pódese ver cazando só ou en grupos, realizando voos rápidos e precisos.

O seu niño é unha plataforma flotante feita de vexetación acuática, como xuncos e algas, construída en augas pouco profundas. A femia pon de 2 a 4 ovos, que son incubados tanto por ela coma polo macho durante uns 20 a 22 días. Ambos proxenitores participan na alimentación dos poliños, que permanecen no niño flotante durante as primeiras semanas de vida ata que están preparados para voar.

A Gaivina de cara branca é unha especie migratoria que cría en Europa e Asia, e pasa os invernos en África. Durante a migración, estas aves viaxan en grandes grupos cara ás súas zonas de invernada no sur, onde pasan os meses máis fríos. O seu comportamento social é notable, xa que forma colonias durante a época de reprodución, compartindo a miúdo espazo con outras especies acuáticas.

A pesar das ameazas ao seu hábitat, como a degradación dos humidais, a Gaivina de cara branca segue sendo unha especie visible e apreciada nas zonas húmidas onde se reproduce. O seu voo elegante e comportamento colonial convérteno nunha das aves acuáticas máis interesantes e distintivas nos humidais europeos.