O Mergullón cristado é unha elegante e estilizada ave acuática, que pode medir entre 46 e 51 cm de lonxitude, cun plumaxe que varía entre branco na parte inferior e castaño na parte superior. É famosa polo distintivo penacho que os adultos mostran durante a época de cría, dándolle un aspecto maxestoso. O seu hábitat inclúe lagos, encoros e corpos de auga doce con abundante vexetación acuática, onde se alimenta principalmente de peixes pequenos, aínda que tamén captura invertebrados acuáticos.

O cortexo do Mergullón cristado é un dos máis espectaculares no mundo das aves. As parellas realizan danzas nupciais sincronizadas na auga, con movementos de cabeza, intercambio de algas e levantamento dos seus corpos fóra da auga, o que reforza os seus lazos antes da reprodución. A construción do niño tamén é unha actividade en parella. O niño é flotante, formado por material vexetal, e sitúase en zonas de augas tranquilas protexidas por xuncos ou vexetación densa.